La mesa electoral forma part de l’Administració electoral, juntament amb les juntes electorals.
Està composta per tres ciutadans —un president o presidenta de mesa i dos vocals— que han de ser menors de setanta anys i han de saber llegir i escriure.
Seran elegides per sorteig entre el cens de la mesa.
El president o la presidenta ha de tenir el títol de batxillerat o el de formació professional de segon grau o, subsidiàriament, el de graduat escolar o equivalent.
Presidents o presidentes i vocals de les meses, així com suplents que finalment resultin designats i designades com a titulars de la mesa, tindran els drets següents:
Els càrrecs de president o presidenta i vocals de les meses electorals són obligatoris. No poden ser exercits pels qui es presentin com a candidats i candidates.
El president o la presidenta, les persones vocals i suplents que no acudeixin a exercir les seves funcions incorren en pena de presó de tres mesos a un any o a una multa de sis a vint-i-quatre mesos.
La designació com a presidents o presidentes i vocals de les meses ha de ser notificada a les persones interessades entre el 29 d’abril i el 6 de maig (3 dies des del sorteig). Amb la notificació es lliura un manual d’instruccions per als membres de les meses electorals supervisat per la Junta Electoral Central i aprovat per acord del Consell de Ministres.
Les persones designades disposen d’un termini de set dies per al·legar davant de la Junta Electoral de Zona causa justificada i documentada que els impedeixi l’acceptació del càrrec. La Junta resol sense ulterior recurs en el termini de cinc dies i comunica, si escau, la substitució produïda al primer o a la primera suplent.
Si, posteriorment, qualsevol de les persones designades està en impossibilitat d’acudir a l’exercici del càrrec, ha de comunicar-ho a la Junta Electoral de Zona, almenys 72 hores abans del dia de les eleccions, i hi ha d’aportar les justificacions pertinents.
Si l’impediment sobrevé després d’aquest termini, l’avís a la Junta s’ha de fer de manera immediata i, en qualsevol cas, abans de l’hora de constitució de la mesa. En aquests casos, la Junta comunica la substitució al o a la suplent corresponent, si hi ha temps per fer-ho, i procedeix a nomenar-ne un altre o una altra, si cal.
El president o la presidenta, vocals i suplents de cada mesa electoral es reuneixen a les 8 hores del dia 28 de maig al local corresponent.
Si el president o la presidenta no hi ha acudit, el o la substitueix el primer o la primera suplent. En cas que també hi falti, el o la substitueix el segon o la segona suplent, i si tampoc no hi ha acudit, pren possessió com a president o presidenta el primer o la primera vocal, o el segon o la segona vocal, per aquest ordre. Els i les vocals que no hi han acudit o que prenen possessió com a presidents o presidentes són substituïts pels seus suplents.
No es pot constituir la mesa sense la presència d’un president o presidenta i dos vocals. En cas que no es pugui complir aquest requisit, les persones que formen part de la mesa presents, i els i les suplents que hi hagin acudit o, si no n’hi ha. l’autoritat governativa, estenen i subscriuen una declaració dels fets esdevinguts i l’envien per correu certificat a la Junta Electoral de Zona, a la qual també comuniquen aquestes circumstàncies telegràficament o telefònicament.
La Junta, en aquest cas, designa lliurement les persones que hauran de constituir la mesa electoral, i fins i tot podrà ordenar que en formi part algun dels electors i alguna de les electores que es trobin presents al local. En tot cas, la Junta informa el Ministeri Fiscal de què ha passat per aclarir la possible responsabilitat penal de les persones designades a la mesa o dels seus suplents que no hagin comparegut.
Si malgrat el que estableix el paràgraf anterior no es pot constituir la mesa una hora després de la legalment establerta per a l’inici de la votació, les persones presents o l’autoritat governativa han de comunicar aquesta circumstància a la Junta Electoral de Zona, que ha de convocar la mesa per a nova votació, dins dels dos dies següents. Una còpia de la convocatòria es fixarà immediatament a la porta del local electoral i la Junta procedirà d’ofici al nomenament de la nova mesa.